Kontynuacja losów bohaterów "Człowieka z marmuru". Sierpień '80, na Wybrzeżu trwają strajki. Redaktor Winkler zostaje wysłany do Gdańska, by zebrać materiały do reportażu o jednym z przywódców związkowych Macieju Tomczyku. Nie mogąc dostać się do strajkującej stoczni, spotyka się z bliskimi Tomczyka. Z ich opowieści wyłania się rodzinna historia dwóch pokoleń, Maćka i jego ojca Mateusza Birkuta, ofiary wydarzeń Grudnia '70, oraz drogi Polaków do Sierpnia '80: od tragedii roku 1970, poprzez klęskę 1976, do stworzenia "Solidarności". Dla Winklera doświadczenie gdańskie staje się początkiem przemiany - zamiast przygotować materiał kompromitujący Tomczyka, opowiada się po stronie strajkujących. A ci w finale podpisują porozumienie ze stroną rządową.
Filmowe świadectwo, zapis historii dziejącej się niemal na oczach reżysera. Realizowany w pośpiechu, na zamówienie stoczniowców ("Niech pan teraz zrobi film o nas!"), z wykorzystaniem ich materiałów. Złota Palma w Cannes i nominacja oscarowa dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego jako wyraz poparcia Zachodu dla "Solidarności".